Nel 1965 il genere della commedia stava navigando in acque difficili per via del fatto che il mondo stava cambiando e si stava entrando in un nuovo periodo di sfide. I film, ovviamente, riflettevano questo cambiamento.
Questo fu particolarmente vero per una strana family comedy su strane famiglie che facevano cose strane. Negli anni '60 James Stewart, allora nella metà dei suoi 50 anni realizzò due commedie di questo tipo per la Twentieth Century Fox, Mr. Hobbs Takes A Vacation e Dear Brigitte. Entrambi furono diretti da Henry Koster ed entrambi si rivelarono commedie piacevoli ed amabili che avevano tepore, originalità, risate, insomma tutto ciò di cui allora si aveva bisogno.
Dear Brigitte che non fece molto scalpore al box-office arrivò alla fine del ciclo. La sceneggiatura fu di Nunally Johnson e Hal Kanter, riadattata dal romanzo Erasmus with Freckles di John Haase. Il cast di supporto non sarebbe potuto essere migliore con la deliziosa Glynis Johns, il giovane Billy Mumy, John Williams, Ed Wynn, la tenera coppia Cindy Carol e Fabian, Jack Kruschen, Alice Pearce, Jessie White. Dear Brigitte ha una colonna sonora che è graziosa come il film a cui si accompagna e che aiuta immensamente.
La musica di Duning, melodiosa, ha sempre aiutato molto i film e le sue colonne sonore per commedie erano archetipi di ciò che sarebbe dovuta essere la musica per quei film, Dear Brigitte è senz'altro un esempio ammaliante.
Già dai titoli di testa, con xylofono e banjo che danno il via ad uno dei temi più classici di Duning (un brano su 3 note, molti compositori erano soliti farlo, letteralmente le sillabe del titolo trasposte in musica), sai che stai in buone mani. La colonna sonora è divertente, spumeggiante e classica nel canone del compositore.
Tre anni prima la commedia per la famiglia Stewart fu Mr. Hobbs Takes A Vacation che anche aveva un cast stellare, inclusa la splendida Maureen O'Hara, John Saxon, John McGiver, Marie Wilson, Reginald Gardner, Lauri Peters (fresco dallo spettacolo di Broadway THE SOUND OF MUSIC) e Fabian, con Michael Burns nei panni dei giovani figli di Stewart (assieme ad una non accreditata apparizione di un attore di nome Herb Alpert che suona una tromba). Il film fu un grande successo e ancor oggi è divertente come allora. Ancora una volta è un incontro perfetto tra film e musica, in questo caso, Henry Mancini.
Nel 1962 Mancini avrebbe scritto quattro grandi colonne sonore, una dietro l'altra per quattro studios differenti, Experiment In Terror, Hatari, Days Of Wine and Roses e Mr. Hobbs Takes A Vacation. Ogni colonna sonora è completmente differente e brillante nella sua natura. Mr Hobbs è la più leggera di tutte, un grande compendio di musica classica di Mancini, dal grande tema principale (e le sue molte versioni) alla solita pregevole musica di scena di Mancini, alla sua grande capacità di sottolineare sia le parti di commedia che quelle più emotive. Come per molte delle colonne sonore di Mancini c'è una quantità sorprendente di composizione drammatica che funziona meravigliosamente.
Dear Brigitte compie il suo debutto su CD. I nastri erano per lo più in buono stato ma una manciata di brani erano irreparabili, così danneggiati che non c'è stato verso di includerli. Per fortuna tematicamente il materiale è coperto da altre tracce. Abbiamo fatto del nostro meglio per minimizzare i problemi presenti in un altro paio di tracce, la maggior parte della colonna suona in un grande stereo. Mr Hobbs Takes A Vacation venne precedentemente editato da Intrada, è esaurito da diversi anni. La presentazione Intrada aveva messo i brani in ordine filmico ma dal momento in cui c'erano troppi brani di scena di seguito abbiamo ritenuto che ciò interrompesse troppo la colonna sonora e quindi abbiamo spostato qualche musica di scena tra il materiale bonus. Di nuovo qualche imperfezione qui e la, abbiamo rimasterizzato il suono e unito un paio di brani corti assieme che per noi ha più senso dal punto di vista del CD. Ad ogni modo in qualunque forma voi le ascoltiate, Dear Brigitte e Mr. Hobbs Takes A Vacation vi renderanno felici, è musica piena di melodie memorabili in una varietà deliziosa di forme e ambientazioni realizzata da due grandi compositori, Henry Mancini e George Duning.
Track listing
DEAR BRIGITTE by George Duning
1. Main Title / San Francisco
2. The Captain
3. Mad Prof / Disturbed Prof
4. Magical Moment
5. Wise Dog / Erasmus the Brain
6. Is It a Trick?
7. At the Bank / The Error / Pan Flips
8. Puzzled Cap'n/Final
9. Hey Dad
10. Cap'n Lights Pipe/You're Finished
11. Number Eleven / Fund Building / Swank Café
12. She Sank
13. B.B.'s Letter
14. On to B.B.'s
15. Brigitte's Gift/Erasmus Kissed
16. Villain Upjohn / End Title
17. End Title (alternate)
MR. HOBBS TAKES A VACATION by Henry Mancini
18. Main Title
19. A Month Off
20. Cream Puff
21. Up His Nose
22. Early to Rise
23. Roger and Peggy
24. Boompa/Night Night
25. Something for Lauri
26. Honest Joe/The Quiet Side
27. Rudders and Sails
28. All Clear/Red Cap
29. Barn Swallow
30. About Last Night
31. Farewell to Vacation
32. Cast and End Title
Bonus Tracks:
33. B Cups and Braces
34. Yacht Club Hop
35. Side Winder
36. Hobbs' Bigtime Swing
37. Cream Puff (combo demo)
38. Mr. Hobbs' Theme (combo demo)
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